Радостное событие произошло в Центре разведения и реабилитации переднеазиатских леопардов Сочинского национального парка вскоре после рождения в этом же Центре двух котят у леопардов, привезенных из Лиссабонского зоопарка. Родителей новорожденных леопардят зовут Чери и Алоус. Они познакомились в 2011 году, незадолго до Дня влюбленных. «Помолвка» кошек началась с ссоры, однако постепенно кошки привыкли друг к другу и сформировали пару. «Это первый в мире опыт получения потомства у диких переднеазиатских леопардов в искусственных условиях. И мы с уверенностью можем сказать, что он успешен», — сообщил министр природных ресурсов и экологии РФ Сергей Донской. «То, что взрослые дикие леопарды смогли произвести потомство в искусственной среде – большая победа для российских специалистов. Это уникальный прецедент, и мы очень рады, что добились такого результата», — говорит руководитель Центра разведения и реабилитации переднеазиатских леопардов Умар Семенов. Поскольку это первые роды у Чери, она стала выхаживать только одного детеныша и отказалась от другого. Его забрали сотрудники Центра. Сейчас леопарденок находится на искусственном вскармливании и чувствует себя хорошо. Второй леопарденок находится сейчас в логове с мамой. Как и котята, родившиеся 12 июля у леопардов из Лиссабонского зоопарка, он будет выпущен в дикую природу Кавказского заповедника ориентировочно в 2015 году после подготовки к самостоятельной жизни. Трое леопардят положат начало новой популяции леопарда на российском Кавказе. «Территория Кавказского заповедника уже готова принять кошек, — рассказывает директор WWF России Игорь Честин. — Недавний фотоучет WWF показал, что численность копытных резко выросла. Фотоловушки зафиксировали большие скопления серн и других видов, на которые охотится леопард». В отличие от других котят, леопарденок-»отказник» никогда не будет выпущен в дикую природу. Он привыкнет к людям и не сможет адаптироваться к жизни на воле. Но он представляет большую ценность, так как родился у кошек, пойманных в дикой природе. Дело в том, что сейчас в различных зоопарках и центрах всего 108 переднеазиатских леопардов, все они происходят от 10 основателей, и для их разведения очень нужны «свежие гены». Когда-то леопард исчез с российского Кавказа по вине человека. Программа восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе реализуется Министерством природных ресурсов и экологии РФ при участии Сочинского национального парка, Кавказского заповедника, ИПЭЭ РАН, Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Московского зоопарка. «Деловая газета. Юг» — новости Краснодарского края